4 herramientas de PDF gratuitas que merece la pena usar en lugar de Adobe Acrobat

La suscripción de Adobe Acrobat tiene sentido para un trabajo documental intenso y continuo, pero la mayoría de la gente solo necesita hacer unas pocas cosas con un PDF: leerlo, firmarlo, unir varios archivos o reducir uno para que quepa en un correo. Nada de eso requiere ya una suscripción de pago: las herramientas gratuitas cubren bien los casos habituales.

La respuesta corta: para la mayoría de las tareas, probablemente no

Leer, firmar, unir y comprimir se resuelven bien hoy con herramientas gratuitas. Donde se complica es al editar texto dentro de un PDF, ejecutar OCR en un documento escaneado o manejar algo delicado, como un contrato firmado o un formulario médico: ahí es donde las herramientas gratuitas suelen mostrar sus límites, ya sea con una marca de agua al exportar o subiendo tu archivo a un servidor en el que no habías pensado.

Para editar texto dentro de un PDF: PDFgear

PDFgear te permite hacer clic en el texto existente de un PDF y editarlo directamente, con un intento razonable de igualar la fuente original para que las ediciones no parezcan pegadas. No añade marca de agua al exportar e incluye OCR integrado para convertir un documento escaneado en texto buscable y editable.

Como con cualquier herramienta gratuita que maneje documentos, conviene consultar la política de privacidad vigente del proveedor antes de pasar por ella algo realmente delicado; esto se aplica en general a los editores basados en el navegador, no solo a este.

Para uso sin conexión y sin instalación en Windows: PDF24

PDF24 Creator es una aplicación gratuita de Windows, veterana y sin conexión, que permite unir, dividir, comprimir, convertir y aplicar OCR sin marca de agua. No edita directamente el texto dentro de un PDF (para eso necesitarías un editor específico), pero para reorganizar páginas o reducir un archivo hasta que cumpla el límite de tamaño de un correo, es una opción fiable que no implica subir nada a ningún sitio. También se instala como impresora virtual, lo que te permite «imprimir» cualquier documento de tu ordenador directamente a PDF.

Para ediciones rápidas y ocasionales en un navegador: Sejda

Sejda es una herramienta basada en el navegador que puede editar el texto existente de un PDF sin marca de agua e intenta igualar la fuente del documento. Su nivel gratuito tiene límites de uso tanto en el número de tareas por hora como en el tamaño de los archivos; consulta el sitio actual de Sejda para conocer las cifras exactas, ya que los límites de los niveles gratuitos de herramientas como esta cambian con el tiempo. Es una opción razonable para una edición puntual ocasional, no para procesar varios documentos por lotes.

Para una opción basada en el navegador que prioriza la privacidad: BentoPDF

BentoPDF es una herramienta basada en el navegador diseñada para que el procesamiento ocurra en el lado del cliente y no en un servidor, lo que significa que el archivo no se sube durante el uso. Ofrece un conjunto de herramientas bastante amplio para ser una herramienta ligera, y el hecho de ser lo bastante abierta como para alojarla por cuenta propia es una opción adicional para quien se sienta cómodo con eso.

A qué conviene prestar atención de verdad

Hay algunos patrones que vale la pena comprobar en cualquier herramienta de PDF «gratuita», no solo en las anteriores:

• Marcas de agua al exportar: algunos editores gratuitos te dejan hacer todos los cambios que quieras y luego estampan un logotipo en el archivo terminado. Haz una exportación de prueba antes de comprometerte con una herramienta para algo importante.
• Límites de uso: los niveles gratuitos suelen limitar las tareas por hora o el tamaño de archivo. Bien para un uso ocasional, frustrante si estás trabajando con una pila de documentos.
• Adónde va realmente tu archivo: que funcione en el navegador no implica automáticamente un procesamiento local. Conviene comprobar si una herramienta procesa los archivos en el lado del cliente o los sube a un servidor antes de usarla para algo delicado.

Dónde encaja PDFly

Todo lo anterior implica instalar algo o sortear una subida desde el navegador. Si simplemente necesitas editar, unir, dividir o comprimir un PDF ahora mismo sin descargar nada ni preguntarte adónde va tu archivo, para eso está pensado el editor de PDFly: se ejecuta en tu navegador, no retiene tus archivos y no te pide que te registres primero.

Preguntas frecuentes

¿Realmente necesito pagar por una herramienta de PDF?

Para la mayoría de las tareas cotidianas —leer, firmar, unir o comprimir— no. Las herramientas gratuitas las resuelven bien. Las herramientas de pago se justifican sobre todo en edición intensiva, OCR por lotes o necesidades de cumplimiento normativo empresarial.

¿Cómo sé si una herramienta de PDF gratuita es segura?

Comprueba si procesa los archivos localmente en tu navegador o los sube a un servidor, y haz siempre una exportación de prueba antes de confiarle algo delicado: fíjate en marcas de agua inesperadas o en pérdidas de calidad.

¿Cuál es la diferencia entre una herramienta de navegador y una aplicación de escritorio?

Las herramientas de navegador no requieren instalación y funcionan en cualquier dispositivo, pero normalmente implican subir tu archivo a algún sitio. Las aplicaciones de escritorio lo mantienen todo en local, lo que importa más con documentos delicados.